-31- テンションMAX。

食事時の病棟内が嫌いだった。

廊下と病室に、いい匂いが立ちこめる。各ベッドに配膳される。

「はーい、◯◯さん、お食事ですよー。」

決して僕のベッドに声が掛けられることはなかった。

「はーい、今日からお食事ですねー。ここ置きますねー。」

はい！ありがとざいますっ！

……食事だっ。

テンションはうなぎ登り。

小皿に恭しく、塩が入った小さな袋がちょこんと乗っている。これ小皿に置く必要あるか？などとは思わない。テンション上がってるから。

器が3個、全て蓋がしてある。ワクワクしながら蓋を開ける。

1個目、なんか白い液体！

2個目、なんか黄色い液体！

3個目、お茶！

以上！

テンション上がってるのでガッカリなんかするはずがない。1ヶ月半ぶりの食事。またご飯が食べられる。

ただただ、ありがたかった。 

なんか白い液体は重湯。お粥の上澄みのところで、どろっとしたお湯といった感じ。

ドキドキしながらスプーンですくい、口へ運ぶ。

米だっ、米の匂いと味がするっ！

そうだ、これが米の味だ。最後に食べたのがはるか昔のことのように思える。いや、まあ正確に言えばまだ米は食べていない。米風味のお湯しか食べていない。たがそんなことはさしたる問題ではなかった。

………………。

涙が出た。ごく自然に。

自分でも驚きだ。ご飯を食べて泣くなんて。

多分、これまでの色んな感情が入り交じったのだろう。絶飲食の我慢、イレウス管の我慢、がん告知の不安、手術の不安。

がんがこれからどうなっていくのかは、まだわからない。でも、とにかくご飯が食べられるようになった。ただそれだけで、ありがたかった。

なんか黄色い液体は、桃の缶詰めのシロップだけみたいなやつ。

甘いっ！ウマイっ！

最高のデザートだ。これ以上の極上スイーツがあるもんか。

はふぅ…………お茶も美味しい。

だがしかし、この後予想だにしない出来事が起こる。

完食できなかった。

どうやっても入っていかない。胃が受け付けない。たったコップ一杯のお湯が。信じられない。

遭難して餓えた人が急に大量に飯を食べると死んでしまうという。それが少し実感できた。

無理はしない。

だって、もう我慢しなくていいんだから。